Jeux d’extérieur

Comment aménager un espace de jeu extérieur selon l'âge ?

Ce rayon regroupe les gros équipements, ceux qu'on installe une fois pour plusieurs saisons : toboggans, cabanes, balançoires, portiques, trampolines et bacs à sable. L'achat se prépare autrement qu'un jouet d'intérieur, parce qu'il engage une place définitive dans le jardin et un montage qui prend souvent une après-midi entière.

Avant tout le reste, trois informations décident de l'achat, et c'est par elles que commence chaque fiche : les dimensions une fois monté, parce qu'un portique de 2,30 m ne rentre pas dans tous les jardins ; l'âge donné par le fabricant ; et le poids maximum admis quand il est publié. Nous indiquons aussi la matière, bois, acier ou plastique, qui décide de la tenue dans le temps et de l'entretien.

Bois, métal ou plastique ?

Le bois se fond dans un jardin et vieillit bien s'il est traité, à condition d'accepter un entretien annuel. L'acier ne demande presque rien mais chauffe au soleil. Le plastique se rince au jet, se déplace seul et convient aux petits espaces, tout en marquant plus vite aux UV. Le bon choix dépend surtout de l'endroit où l'équipement passera l'hiver.

Quel équipement pour quel jardin, et à quel âge ?

Un enfant de 2 ans et un enfant de 7 ans ne demandent pas le même jardin. Avant 3 ans, le bac à sable et le toboggan bas suffisent à occuper des après-midis entiers, et ils tiennent sur quelques mètres carrés. La balançoire vient ensuite, quand l'équilibre est acquis. Le trampoline en dernier, parce qu'il suppose un enfant capable de se réceptionner seul et un filet qu'on vérifie vraiment.

Deux détails décident du reste. Le sable ne vient presque jamais avec le bac à sable : il s'achète à part et se renouvelle. Et la balançoire nid d'oiseau, celle où l'on s'assoit à plusieurs, se partage mieux qu'un siège classique. C'est souvent elle qui fait tenir un portique au-delà de la première saison.

Reste que le jardin ne sert pas qu'à grimper. Une cabane devient une boutique, un vaisseau, une maison, et l'équipement compte alors moins que ce que l'enfant y apporte. C'est là que les déguisements prennent le relais : le décor est planté, il ne manque que le costume.